De Groningse horecaondernemers Boudewijn Brink (Block & Barrels), Peter Torenbosch (Boilermaker Group) en Lennart Deddens (Wijck) vroegen zich af waarom grote Nederlandstalige evenementen vooral in het Westen worden georganiseerd. Aan de bar ontstond het idee voor een eigen Groningse variant. Het resultaat: Vrienden voor het Leven, op 27 november in Martiniplaza.

Het concept kreeg al snel vorm. Brink liet zich inspireren door een optreden van Wesly Bronckhorst in Afas Live: een zaal waar alle generaties en doelgroepen door elkaar heen liepen en samen genoten. “Ik wist meteen: dit past perfect bij Groningen.”

Met Amstel als sponsor en de expertise van Tribe Company (o.a. Vrienden van Amstel Live) kwam het project in een stroomversnelling. De betrokken partijen bundelden hun krachten en inmiddels is het evenement uitgegroeid tot iets veel groters dan de ondernemers vooraf hadden verwacht.

Ook het Groningse bedrijfsleven omarmt het initiatief. Steeds meer organisaties kopen kaarten voor hun personeel of personeelsvereniging. Voor velen wordt Vrienden voor het Leven het eindejaarsuitje van 2026.

Op vrijdag 27 november verandert Martiniplaza in een grote bruine kroeg met optredens van onder andere Dries Roelvink, Frans Duijts, Corry Konings en Senna.